結局救えないのだと知る。 繰り返した過ち 「…っ」 触れられたそこに痛みが走り、刹那は顔をしかめた。 ティエリアは呆れたように一つ、ため息を吐く。 「幾らなんでも殴りすぎだな。君も、黙って殴られすぎだ」 湿布を貼り、「終わったぞ」と声を掛ける。 刹那は、今だ重い痛みが残る頬に手を添えた。 自ら手を掛けた、仲間の恋人を思った。 自分を殴る時の彼の悲痛に歪んだ顔が思い浮かんだ。 「…君がしたことは、間違いじゃない」 床に視線を落とした刹那を見て、ティエリアが宥めるように言う。 アニュー・リターナーは、ライルのことを想いながらも、やはり自分達とは敵対する存在であることには相違なかった。 実際、彼女をあのまま放っておけば、おそらくライルが死んでいただろう。 それは今のプトレマイオスにとって大きな痛手だった。 だから、刹那の判断は正しかった。 そう、思うほかなかった。 だが刹那は、ティエリアの言葉を否定するように、ふるふると、首を横に振る。 「そんな言い方をすれば、アニュー・リターナーが死んでもよかったことになる」 「なら君の行いは間違っていたとでも言うのか？あのままでは、ロックオンが死んでいた」 「わかっている。だが、そんな風には、言いたくない」 彼女の死を肯定することは、ライルに対する最大の侮辱だ。 そんなことはしたくなかった。 例えアニューがイノベイターだとしても、二人は、本当に想い合っていたのだろうから。 失うことのつらさを、知らないわけではなかったから。 「勝手だな」 ぽつりと、刹那が言った。 ティエリアは何も返さなかった。 「ロックオンを…ライルを死なせない為に、アイツの大事な人間を奪うなんて、そんなの勝手だ」 結局何一つ変わらない。 「彼」を助けられなかったときと一緒だ。 救いたいとどこかで願っていたのに、何も出来やしない。 なんて無力なのだろう。 しばらくの沈黙の後、刹那は何も言わずに腰を上げ、メディカルルームを後にしようとした。 「刹那」 案ずるようなティエリアの呼び掛けに、刹那は力なく笑った。 「大丈夫だ」 そのまま、自動扉の向こうに姿を消した。 メディカルルームで残ったティエリアは、ただ苦い顔をしていた。 自分では、彼を救う言葉を見つけることが出来なかった。 刹那は、いつか自らが背負う罪に押しつぶされてしまうだろう。 だが、そこから抜け出させる術が、今のティエリアにはなかった。 「ロックオン…貴方なら、こんな時何と言う？」 もういない「彼」に、ただ救いを求めるしかなかった。 立ち止まることは、許されない。 09.02.24 title by=テオ