コンコン、と小気味よいノックの音が室内に響く。 それからすぐ、ドア越しの、少し篭った声が聞こえる。 「ロックオン、今少しいいですか？」 アレルヤだった。 そもそもこの家の中でご丁寧にノックする人間など、限られているのだが。 「おぅ、いいぜ。でもちょっと静かにな」 「？はい」 入ってもよいと言ってはもらえたものの、そこに注文が付いた。 返事をするロックオンの声も、どこか小さい。 その注文の意味がわからずアレルヤは首を傾げたが、言われたとおり、なるべく音を立てないように室内へと入る。 部屋の中ではロックオンが携帯端末を片手に、ベッドに腰を下ろしていた。 その彼の膝の上で、刹那が目を閉じて眠っていた。 そこでようやく、アレルヤは先ほどのロックオンの言葉の意味を理解する。 アレルヤがじっと眠る少年のことを見ていると、先に言葉を発したのはロックオンだった。 「あんま寝てないみたいだ、最近」 そう言って、刹那の黒い髪を撫でた。 その光景は、親子か、はたまた兄弟か。 考えたが、どっちでも当てはまりそうで、どっちにも当てはまらなさそうだった。 アレルヤはさほど驚いてはいなかった。 ソレスタルビーングとして活動していた頃も、何度か見たことがあった。 今でも警戒心の人一倍強いこの少年は、何故だかロックオンの膝の上では、目を閉じることが出来ていた。 もちろん自分から言ったりはしないのだろう。 たぶん今回もロックオンが気づき、ロックオンが無理に横にさせたのだ。 「で、何か用か？」 ロックオンにそう言われ、ようやくアレルヤはこの部屋に来た目的を思い出す。 「あぁ、ごめん。借りた本、返そうと思って」 今やめずらしくなった紙媒体のそれを、ロックオンは好み、多く所持していた。 アレルヤは、時々それらを借りては読んでいる。 「おぉ、サンキュ。またなんか持ってくか？」 「いいんですか？じゃ、遠慮なく」 そう言ってアレルヤが部屋の隅にある本棚に歩を進めると、目を閉じていた少年が起きてしまったらしい。 シーツの擦れる音が、アレルヤの耳に入る。 「早いって。まだ寝てろ」 少し開きかけたその眼を、ロックオンは言いながら手で覆い隠す。 するとまた眠りに入ったのだろう、刹那は動かなくなった。 「変な話だよな」 視線を刹那に向けたまま、ロックオンがアレルヤに言う。 アレルヤは黙って、ロックオンの言葉を待った。 「寝てるときが、普通は一番楽なはずなのに、さ」 安らぎを与えるはずの睡眠は、時折少年に真っ暗な闇を見せる。 ロックオンは、また刹那の髪を撫でた。 その手つきも、表情も、すべてがやさしくて、でも余計に、かなしく見えた。 後何度同じ夢を見るのだろう （眠れぬ夜は貴方の腕の中で） 09.01.01 title by=テオ