僕らは琥珀色の夢を見る -刹那とティエリア- 「君は、霊というものを信じるか？」 食堂でただ黙々と食事を取っていた時のことだ。 （プトレマイオスが新しくなってからは、食事の内容がどこか単調だ。） 刹那の向かいに座っていたティエリアが、ぽつりと漏らした。 「れい…？……ゴーストの、ことか？」 刹那は食事を取っていた手をぴたりと止め、目を丸めた。 「そうだ」 ティエリアは淡々と刹那の問いに答えた。 「意外だな…お前がそんなことを言うなんて」 刹那が、素直に思ったことを口にした。 口にせずにはいられなかった。 あの、どこまでも現実主義で冷徹で（最近はそうでもないが）頭の固い（刹那自身も言えたものではないが） ティエリア・アーデが、「霊」などという単語を口にするとは、夢にも思わなかったのだから。 「僕だってたまにはそういうこともある」 「…何か、あったか」 「……別に、何もないさ。…ただ、霊という存在がこの世に本当にあったとしたら、『彼』も今、 この艦に乗っているのだろうかと、そう思っただけだ」 新しい、この艦に。 「彼」は足を踏み入れることはなかった、この艦に。 もしかしたら、側にいてくれているのかもしれない、なんて、そんな風に思ってしまう。 「…一度だけ、会ったことがあるんだ」 ティエリアが続けた。 「掃討作戦が終わってしばらく経った頃、一度だけ。 生きるつもりだったと、言っていた。あとを頼むと、言われた。…あれは、夢だったんだろうか」 ティエリアはぼんやりと前を見つめた。 霊という存在そのものを信じたことはなかった。 そもそも非現実的なものにあまり興味がなかった。 けれど、もし霊という存在が本当にこの世に存在しているとしたら。 「彼」は、今どこで何をしているのだろう。 「…もし仮に」 刹那が言う。 ティエリアは顔を上げた。 「仮にこの世に霊という存在が本当にいるのだとして、ロックオンがこの艦に乗っているとする」 「…それで？どうする？」 「流れ弾に当たるから、さっさとどこかへ行けと言ってやる」 ぽかん、とティエリアが目を丸める。 それはしばらく続いた。 しばらく経って、ティエリアが、くつくつと肩を揺らして笑った。 「はは…なるほど、確かにそうだ…。戦闘に巻き込まれるだけだな」 「こんなところにいるより家族の元にいった方がよっぽど安全だ」 「くく…君らしいな…」 ティエリアは口元を抑えて笑い続けた。 刹那はそんな彼を見て、少しだけ、口元を緩めた。 「アイツに会ったことが夢か夢じゃないかは、お前次第だと、俺は思う。 夢にしたくないのならきっと夢にならないし、夢であっていいのならそれは夢のままだ」 そう言う刹那の表情は穏やかだった。 ティエリアは、ようやくそこで笑うのを止めた。 「…そうだな、そうかもしれない。…刹那は、会ったことはないのか？」 「夢の中になら、時たま現れる」 「何を言われた？」 「きちんと眠っているかとか、きちんと食事を取っているかとか、そういう程度だ」 「…変わらないな、昔と」 「だからさっさと追い出す。口煩いだけだ」 「なるほど」 ティエリアがまた笑う。 刹那は穏やかに口元を緩める。 そんな二人を優しい眼で見下ろす存在があったのは、また、別の話。 09.07.07 title by=テオ